太极拳的运动要领有一定的科学依据吗？
练太极拳的人都知道，太极拳运动的最大特点是意识、呼吸、动作三者紧密结合；外形松展，心静神聚；运动时注意头容正直，虚灵顶劲，含胸拔背，尾闾中正，松胯落腰，用意不用力，呼吸自然等多方面的协调配合。要领掌握得越好，运动达到的健身效果就越大，从而证实了几百年来，人们从锻炼实践中总结出来的太极拳运动要领具有科学的生理学基础。
学习太极拳，熟习套路是人的大脑皮质通过条件反射建立动力定型的过程，而建立条件反射的条件之一就是大脑皮质必须处于良性兴奋状态。也就是只有当大脑皮质处于兴奋性既不过高，也不过低的良性状态，才最易建立起条件反射。心静、神聚正是这种状态的反映。
在学习初期，动作不协调，经过学习和锻炼，大脑皮质运动中枢的兴奋和抑制过程渐渐集中，并经教师一再指导、示范，兴奋集中。经纠正错误，抑制过程深刻加强，大脑皮质活动由泛化进入了分化阶段，基本掌握了心静这一要领，动作比较连贯、圆活，初步建立了动力定型。经过反复练习，认真体会每一个动作的细节，对任何微小的错误动作都给予纠正，促进分化抑制进一步发展，使大脑皮质的兴奋抑制在时间和空间上更集中、更精确，做到心静、神聚。同时心、肺等内脏器官的功能活动进一步与肢体肌肉的运动协调配合，动力定型进一步巩固，这时不需要去记忆套路顺序和思索技巧，动作显得优美，轻松自如了。
心静、神聚是练套路的要领，而在推手练习时尤其重要。推手时运动员通过手和臂部的皮肤感受器感知对方动作的动机、技法，发劲的部位和劲力方向、大小等等刺激，由感觉神经通路传人大脑皮质部分，引起皮质不同细胞的活动——这就是常说的听劲。与对方互相推黏中，我欲寻找进攻机会，特意用轻微的黏捋劲作出要捋的意态以试探对方，引其先动，这在推手中称为问劲。如对方不会舍己从人，反而立即向后稳缩重心，我便随其后缩未稳之机，用放劲将其打出去。这在技术是叫“彼不动，己不动；彼微动，己先动”。这些都需要心静、神聚，专注一方，才能得到最大的发挥。
体松，用意不用力是练太极拳的又一要领。人体的姿势或动作都是由于骨骼肌收缩作用于骨骼的结果。太极拳运动是在神经系统调节下，通过骨骼肌收缩进行的。体松，首先是上体放松自然，头容正直，尾间中正，保持胸廓和脊柱的自然姿势。生理学的研究证明，姿势反射一方面使得身体的重心能维持平衡，保持正常姿势；另一方面，便于人体向着头部转动的方向进行移动。所以头容正直是使运动时重心保持稳定的重要因素。头部前俯后仰，上体的动作就不可能舒松柔和，人的重心也不能稳定。以头带身，以意导动，动作就更加协调了。比如， “倒卷肱”式这一动作，右臂向后外方划弧时，头必须向右侧方拧转回望且要头稍先行。当卷肱后，右臂前伸，手掌向前推出时头又即转向前望，这样动作才可以做得圆滑、柔和、优美。生理学大量实验表明，头部的正确方位，对完成正确的运动技巧是非常重要的。太极拳运动要领中所提出的左顾、右盼、中定，具有值得研究的运动生理学基础。
尾闾中正是保证体松的一个方面。尾骶部是脊柱的末端，如杠杆的端点一样，对躯体的平衡起着重要作用。尾闾中正的意思是在保持脊柱自然生理弯曲状态下，尾椎向地面垂直。如果尾椎向后翻，则上体前倾，由于静力运动反射的生理作用，引起背部伸肌的紧张。相反，尾椎向前挺，则上体后倒，引起腹部肌肉紧张。因而从生理学看来，太极拳运动要做到体松，尾闾中正是一大关键。另一方面，上体正直的姿势，对发展下肢力量，特别是股四头肌很有好处。肌电图研究表明，在半蹲体位打太极拳时，肢肌肉的泵力作用会大大加强，有利于下腔静脉血的回流。
太极拳运动中呼吸，总的要领是呼吸自然，即应以人体关节运动的解剖学特征与动作结构特点为转移。它的原则就是起吸落呼，开吸合呼。具体地说，就是在完成双臂上伸、外展、扩胸、提肩、展体时吸气，完成与上述动作相反的动作时呼气。
呼吸肌是骨骼肌，也受大脑皮质高级神经随意调节。将动作作为刺激呼吸的信号，通过大脑皮质建立起条件反射，形成所谓拳势呼吸，使得呼吸的频率、深度与动作的快慢和特点，在意识的引导下紧密结合。呼吸频率减慢，深度增加，太极拳动作相应缓慢而均匀。吸气时除横膈和肋间外肌加强收缩外，其他辅助吸气肌也收缩，使胸腔更加扩大，增加吸入气量。呼气时除上述吸气肌舒张外，肋间内肌与腹壁肌也同时收缩，使腹内压增加，彻底呼气，小腹有充实感，也就是气沉丹田。
