缠丝就是在一动全动的要求下掌心由内往外翻或由外往内翻，由于掌心内外翻转，表现在上肢是旋腕转膀，表现在下肢则是旋踝转腿，表现在身躯则是旋腰转脊。三者结合起来，形成—条根在脚、主宰于腰而形于手指的空间旋转曲线．这是太极拳必须做到的要求。太极拳各个拳式虽花样繁多，转换各别。但从它基本缠丝来分析，就极其简单了，所有的拳式不外乎“双顺缠丝”、“双逆缠丝”及“一顺一逆缠丝”三种组合。其实就是周身处处皆缠丝。
化劲的方法基本上是两种：一是顺对方劲力的方向移动使其落空；二是滚动和转动，使其着力点改变。一般地说，上下臂的旋转多称为滚动，或卷；身体的左旋右转，称为转动。提手上势、闪通背、玉女穿梭等拳式中手臂的滚卷，都能起到借力的作用，正如劲力作用于沿轴上，滑釉稍作滚动，此劲力即已落空。所以，无论是移动或滚转，都是要使对方的劲力落空，而落空的结果是对方身体自然腾虚，脚跟离地，对我来说，则获得擎起的效果。这种情况即所谓灵字。四正推手中转腰作循，四隅推手小卷肘化靠，都表现这种灵动。
上面说的第二种情况就是利用缠丝劲化劲，它的实质就是利用滚卷延长我的化劲距离，使得我能更好地控制对方的来劲，同时对方的直线劲受到我的翻卷不仅劲力落空而且晕头转向。所以只要顺敌劲而滚动（缠丝），就能做到“擎起彼身借彼力”。设对方以大力作用于我手臂时，我即用相应的肩、肘、腕等关节为轴，顺应敌力微作滚卷，仗依着力点的位置改变。此时，对方的着力点落空，其身体则依惯性定律继续前行，重心移动。因此，我只要有节奏地作反向逆转的滚卷，就能使对方受到打击，或发放出去。顺滚为合，逆滚为开。太极拳术中所谓的灵活，指的是人体的转动和滚动，以及凹凸的虚实变化，其实也就是缠丝劲的体现。
上面说到缠丝劲的化劲是延长我的化力距离，同样缠丝劲的发劲也是延长我的发力距离。比如掩手肱拳一式就要求劲由右脚蹬地里缠，腰迅速左转，劲螺旋通过肩肘，催于右拳顶，左肘顺缠向后发劲，右拳逆缠螺旋前冲，不光是手臂螺旋前冲，待到将要打到目标时还应将右肩一扣将缠丝劲发挥到极至。
