太极拳是一种哲理性拳术，它以易理为拳理，以阴阳变化为灵魂。其拳法细腻松柔，节节贯串，内外如一。古有“太极十年不出门”之说，因此初学起来有很大难度。如何让从来没有接触过太极拳的老年朋友喜欢上太极拳，并能持之以恒地学下去？我有四点做法。
一、调整心态，增强活力
参加太极拳班的老同志，不少人入学时都有过这样或那样的心结。有的是在过去工作中形成的不平衡、不愉快，久久不能挥去；有的因家庭矛盾或事业挫折而常常烦恼、郁闷，时时受着折磨；有的是因为种种不幸而形成的悲伤、痛苦久久缠绕在心，郁闷难消；有的是因为体弱多病久治不愈而悲观厌世、对什么都不感兴趣。这些不良心态如不帮助他们及时排除，就无法让他们树立起练好太极拳的兴趣和信心。
学员入学时，我要了解他们的健康状况和心态情况，然后联系实际，从拳理哲理、现代科学知识等方面，给他们讲清“心态对健康的重要意义”。
心态的产生，是一种由外部原因促发的体内的一种化学反应。一种良好的心态出现，体内就会分泌出大量的对人体有益的弱碱性物质，它可以中和体内的酸性物质，抑制或减弱体内致病毒素的生成；反之，一种不良心态的出现，也同样会促使体内分泌出大量的、有害健康的酸性物质和自由基。酸性物质和自由基在体内聚集，时间长了就会出现三高(血压高、血脂高、血糖高)疾病和恶性肿瘤。急怒、烦躁、悲哀、愁苦的心态是多种疾病和肿瘤形成的重要根源之一。
持久的良好心态，才能增强自身的生命活力。一个人的生命活力主要表现在三个方面：一是童心，即好奇心、上进心；二是童体，即动作轻灵，肢体富有弹性；三是童颜，即乐观无忧的表情。这三方面起决定作用的是童心，童心是一种最良好的心态。想办法把老年朋友的童心焕发出来，这是让他们学好、练好太极拳的第一步。
比如老干部陈寿峰，入学时身患多种疾病，百药不治，家人动员他来到太极拳班，但他并没有兴趣和信心，他悲观地认为“七十三(岁)，八十四(岁)，阎王爷不请自己去”，整天无精打采，觉得练什么都没有用。但他听过几次太极拳讲座之后，心里感觉豁亮了，从太极拳的拳理拳法中认识到了“精神可以改造体质”和“人体自身潜能可无限开发”之理，从而焕发了生命的活力。他努力克服记忆力差、肢体协调能力差的困难，一直坚持跟班学习，从初级班到提高班，不迟到、不早退、不缺课，现在它不但学会了吴式太极拳37式、太极刀、太极剑，更重要的是胰腺炎、高血压等多种疾患都不治而愈，血液化验的多种指标均已正常。现在的他面色红润，身强体壮，精神矍铄。太极拳使他获得了新生。去年他又把自己的儿子、儿媳、女儿带进了太极拳班。他说：我今生已和太极拳结下了不解之缘。
二、阴阳平衡，祛病强身
长期失衡的心态会导致多种疾病的发生，同样，长期失衡的体位、运动方式和生活方式也可以导致多种疾病的发生。现代医学告诉我们，很多疾病都与自身某些方面的长期失衡有密切关系。如长期的心态不舒会导致某些生理指标的变化；长期的体态失衡会造成颈椎、腰椎发生褪变，形成骨质增生、椎管狭窄、椎间盘突出等；长期的不良生活习惯，如吸烟、酗酒、吃过于肥腻的食品、起居无常和缺乏运动，就会形成很多现代的“富贵病”，如脂肪肝、高血压、高血脂、高血糖等。
《黄帝内经·素问》的《上古天真论》中说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”
阴阳学说是中国古老的哲学思想，全面客观地反映着宇宙万事万物的存在形式和变化规律。阴阳平衡是万事万物运动变化的最佳状态——宇宙阴阳平衡则风调雨顺，国家阴阳平衡则国泰民安，家庭阴阳平衡则和睦幸福，人体阴阳平衡则健康长寿。
我们教练太极拳，主要是通过拳理拳法让学员明白阴阳平衡的道理和重要性，以及怎样寻求科学平衡的方法。
很多老同志在入学前患有颈椎病、腰腿病、心脑血管病、“三高病”等，通过练习一段时间的太极拳，病痛就减轻了，慢慢地、不知不觉地就好了。这是什么原因呢？就是他们通过学练太极拳的拳理、拳法，充分认识到了“调整自身各方面阴阳平衡的重要性”，并运用调整阴阳平衡的方法锻炼而取得了效果。
太极拳是锻炼头脑的功夫，强调中正安舒、松静自然，用意不用力。我在教老同志练太极拳时，注意每一个动作都让老同志明白“何处是阴何处是阳”，强调以阴助阳、以阳导阴，要求做到处处阴阳平衡。并由拳理引申到为人处事之理、生活之理。这种在阴阳哲理指导下，随着每个动作的不断规范、纯熟，就会从多方面不断加深对阴阳的理解和认识，就会逐渐在头脑中形成一个保证阴阳平衡的良好程序，就能把原来在思想上、生活中、工作中和运动中形成的各种失衡现象慢慢地调整过来，身体状况、思想状况和心态就会渐入佳境。
三、体脑并练，延缓衰老
人体的衰老现象主要表现在两个方面：一是腰腿不灵了，行动迟缓了；二是大脑记忆力差了，反应迟缓了。
腰是连接四肢的总枢纽，腰部伤痛会使四肢失灵，甚至连呼吸都要受限。腰部是先天之本——肾脏的所在，是诸条经络相连的带脉之居。腰部前后左右运动可使全身肌肉、韧带、关节及脏腑、经络得到锻炼，太极拳理论中有“身如车轮腰如轴”“命意源头在腰际”“刻刻留意在腰间，腹内松静气腾然”等重要论述，把腰部锻炼对健身和技击的重要性放到了极为重要的位置。
俗话说：“人老腿先衰。”人的两腿如同树之根、机器之马达、房屋之承重墙。腿之衰老如树根枯、马达失灵、承重墙受损。医学认为：人到老年不怕头发白、不怕皮肤松，就怕腿不灵。因为人体50%的骨骼、50%的肌肉、50%的血管、50%的神经都在两条腿上，人的两条腿上还流淌着全身50%的血液，人的一生中的活动和能量消耗的70%都由两腿完成。两腿是连接身体各部分的大循环组织，其经络是否畅通决定着人的健康和寿命。
《太极拳论》中说：“每练数年不能运化者，必由腰腿求之。”太极拳不仅极为重视腰腿的锻炼，还有规范、科学、有效的方法，可以使腰腿经络畅通、气血和顺、健康有力。人的腰腿健康了，身体的各个器官、特别是心脑和消化系统就会随之恢复健康状态。
人的大脑是人体“司令部”，主管统帅着人体的各项运动。人脑就是一台大的计算机，每分钟要接受1000万个信息，同时进行加工、反馈，其耗氧量是整个人体耗氧量的25%。有科学家推算，如果造一台机器代替人脑的功能，这台机器要比地球大若干倍。人的大脑分左右两个半球，就像太极图，阴阳交合，同步运动。但各有分工，左脑负责管理信息与运动，右脑负责管理形象思维和潜意识；左脑主管后天获取的信息，而右脑本身存在着人类久远以来的先天信息。右脑的开发是无限的，是极其重要的。开发右脑可以使人恢复本心、消除妄心，可促进脑内内啡肽的分泌。内啡肽能使人高兴、促进血液循环、抑制过量自由基的生成，使身体重要器官和免疫系统少受攻击和损害，减缓免疫细胞老化，因而具有抗衰老的作用。但右脑开发必须满足一个条件——左脑要静下来。左脑静下来以后右脑才能更好的开发。而太极拳训练要求端庄平稳、松静自然、中正安舒，用意不用力，这就使左脑处于“动中寓静”的最佳松静状态，为开发右脑创造良好条件，使人思维敏捷，想象力丰富。从而激发人体潜能，使人唤回远去的童年，踏上返先天的长寿之路。我教授老同志学练太极拳时，除了教他们怎样用科学的方法练腰、练腿、练脑外，还特别注意运用通俗有趣的比喻，传授保健知识，诠释健身理论，帮助他们腰、腿、脑并练，在延缓衰老方面收到了良好效果，学员普遍反映受益匪浅。
四、量变质变，巩固提高
向老同志传授太极拳不能急躁，不能要求过高。一个动作要反复讲、反复示范、反复练习，一个拳理也要反复讲，只有这样才能在他们的头脑中建立起稳定的信息程序。虽然老同志记忆力差了、协调能力差了，但是理解能力强，只要教学双方都有耐心、有信心，肯于在“量变”上下功夫，时间长了、次数多了，就会有质的变化，就会有明显的提高。
2003年夏天，我应聘到北京市大兴区老年大学(现为老干部大学)担任太极拳班教师至今已8个年头了。8年来，先后在老年大学接受过传统吴式太极拳、械，训练过的离退休老同志和社会上的老年人超过千人。由于健身开智的效果比较
