近年来，武术，尤其是太极拳在全世界范围内得到了广泛开展。去年，中国武术协会授权著名功夫明星、前全国武术冠军李连杰对太极拳市场进行开发，旨在弘扬太极拳文化，打造太极拳文化国际品牌，以市场化的运作方式进行太极拳运动和文化的推广。
李连杰表示，之所以选择太极拳进行推广，是因为中国武术“像满汉全席，内容很多”，但其中的太极拳有简单的哲学思想和强身健体的概念，“符合全人类共同的梦想”。他也希望通过自己的影响力和形象，推动太极拳在世界上的普及。功夫明星缘何钟情太极拳？太极拳的市场前景有多大？
太极拳之阴阳平衡
太极分阴阳虚实，对立而统一。道家认为，世间万物，均有阴阳两面，而阴和阳又在不断地相互变化、矛盾着向前运动和发展，正所谓物极必反，否极泰来。这是一种简单朴素的辩证哲学，也是中国传统文化的智慧体现。
太极拳集气功、桩功、吐纳、导引等养生方式于一身，长期习练，有助于舒缓情绪压力，按摩五腑六脏，平衡身心，疏通经络，调血养颜，健体瘦身。而其包含虚实变化，刚柔互济，节节贯穿等特征，符合经络、吐纳和骨骼最佳受力点的独特运动反射模式，通过推手练习变成身体的本能反应之后，又具备极强的技击防身效果。而太极推手，则是一种具有对抗性的游戏，在彼来我往中，检验平时打拳的成效。李连杰的目标就是把太极拳中的太极推手为世界所接受，并最终进入奥运会。
此外，太极拳还体现着平衡和谐的思想。通过习练太极拳，体悟拳理，并将拳理中蕴含的太极智慧融入生活，能使人保持一个平和的心态，豁达地面对工作、家庭、事业、人际关系等各方面问题。因此，作为大众健身修身的太极拳正成为许多人的终身锻炼和生活方式。
太极拳人群年轻化
一说到太极拳，很多人就会想到是老年人的专利，这实在是个误区。事实上，太极拳已经在沪上的年轻白领中悄悄走红。太极拳教练张尚峰告诉记者，他教拳已经5年多，其中学员以三四十岁的白领居多。
长期坐在电脑前，几乎保持不动的坐姿造成白领常有腰椎、颈椎疼痛，腰间盘突出等职业病，而繁重的工作又容易导致精神压力过大，进而造成失眠、神经衰弱等困扰。太极拳恰恰是对付这些身心问题的良药。太极拳柔中带刚、身心合一的练习方式，不但有助于改善身体的不适，对调理心境，舒缓情绪也有明显的效果。只要每天坚持练5至10分钟，就能有效增强腿部力量，疏通经络，提高身体的协调性，睡眠质量也随之改善。
对场地和身件条件没有很高的要求，也是太极拳得以在白领中流行的一大原因。只需要2平方米的空地、一套宽松的服装，即可开练；另一方面，太极拳讲究以柔克刚，四两拨千斤，对练习者的身体素质也没有很高的要求，哪怕是手无缚鸡之力的柔弱女性也可以练习。而且打太极拳时间可以自由控制，如果在办公室练习，那么打一套动作也就几分钟时间。
走市场化之路，太极拳才能为更多的大众所接受。张尚峰介绍，以前他也免费教授太极拳，可人家练一段时间就不练了。改收费后，练的人反而认真了。以他这里的尚太极会馆为例，目前年费在五千多，每周一至两节课。据说，现在沪上还有年费在20万元的高端太极拳会所。一个巨大的太极拳市场有待开发。
太极拳并非花架子
太极拳发展至今，主要有陈、杨、武、吴、孙五大流派，此外还创编有二十四式（简代太极拳）、四十二式、四十八式、八十八式太极拳和三十二式、四十二式太极剑等。
要打好太极拳，其中有不少讲究。曾经拿到多项武术冠军，现兼职担任太极拳教练的小裕介绍，打太极拳强调中气、动静兼修，自始至终必须气沉丹田，心无旁婺。久而久之，中气盈溢，行于手臂，达于周身，百脉畅通。打太极拳始终为持续不断的弧形动作，讲究匀、慢、圆柔，手脚相随，连绵运动，这样能够使人体骨骼、肌群、关节、韧带组织得到有节奏的舒展，达到健身效果。
杨女士是在退休后迷上太极拳的。因为从小带儿子上武术课时耳濡目染，杨女士学拳的进步非常快。她告诉记者，去年她去杭州参加一个太极拳国际交流比赛，还拿到个第二名。现在每天上午她都要去公园，花一个多小时练几套拳和剑。逢周末，她还要去听著名武术家丁金友的提高班。她最大的感受是，练了拳之后，不但身体好，人的精神也更易集中。
另外有一位在外企人力资源部门当高管的陈先生，练习太极拳已经七八年了。他曾经因为心脏病休养在家，后来经人介绍开始练习太极拳，从最简单的站桩、起势练起，半年后身体状况有了明显好转。陈先生说，可别小看了这些基本功，练到位能调和气血，有很好的保健作用。
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对神经系统的影响 练习太极拳时要求全神贯注，不存有杂念，即“心静用意”。这样，人的意念始终集中在动作上，排除了大脑其他思绪的干扰，使神经系统受自我意念控制的能力得到提高。
对心血管的影响 太极拳柔和协调的动作，会促使血管弹性增高，血管神经稳定性增强更能适应外界刺激。太极拳与剧烈运动不同，运动以后舒张压会下降，长期坚持锻炼，有利于防止高血压、血管硬化，并且有利于健康长寿。
对呼吸系统的影响 在练习太极拳时，常常伴随着深长的腹式呼吸，做到“气沉丹田”，这样就加强了膈肌的运动。膈肌的运动不仅促进呼吸的深长，还增加了内脏的蠕动，促进腹腔的血液循环和肠胃消化能力。
