练习太极拳的人，都知道“气”对练好拳至关重要，太极拳运动特点之一，就是炼气、养气。俗话讲“外练筋骨皮，内炼一口气”。太极拳，无论是练套路，还是练推手，其呼吸始终与动作自然结合、通顺。一套拳打下来应当是头脑清晰，身体舒适，气不长出，面不改色。
陈式太极拳的运气，强调逆腹式呼吸，鼻吸鼻呼，长呼短吸，在打拳中要逐步养成习惯。练太极拳初级阶段的呼吸，纯任自然，以顺遂为准，不必强求与动作合拍。练到一定程度，就要进一步研究对气的呼吸如何运用了，呼吸与动作协调，该呼就呼，该吸就吸。一般在走架中，蓄劲时吸，发劲时呼;提升时吸，沉降时呼;开时吸，合时呼，拳式运转时可以调气加短促呼吸。
日常练习多结合拳架配合拳势呼吸。所谓“以意行气，以气运身”，是指与拳架动作的开合、折叠、内旋、内收相配合的拳势呼吸方法。
气为形体的动力，气行之内，体形之于外，表里一致，是为完整。气行之源在丹田，发劲前身体先要放松，气沉丹田，然后吸气提肛收腹，丹田之气从海底抄尾闾上翻入命门为蓄劲。
功夫练到一定程度，丹田之气始终是饱满的。呼吸运气，体现在内就是气沉丹田和丹田内转，也就是腰部的螺旋鼓荡。肢体的展收、劲力的蓄发、攻防意识的表现需紧密配合的呼吸运动，是习拳达到一定程度自然形成的一种呼吸方法。做到了这些，在行拳走架和推手时，才能随意收发自如，从而发挥劲力之威。
练习逆腹式呼吸的基本规律：胸腔舒张时吸气，胸腔收缩时呼气;随劲力蓄收时吸气，随劲力发放时呼气。借气蓄力，再以气催力。即结合肢体动作，吸气聚蓄力于丹田;发力时，借助呼气催促，将内蓄的气感、劲力爆发出去。
练习时可做单手平圆法，即推手平圆的动作，结合逆腹式呼吸进行手臂、腹部、腿胯相互转换的练习方法。单手平圆法的逆腹式呼吸练习，能将腹部、胯部、臀部、手臂、腿部的活动与逆腹式呼吸配合在一起，做整体的逆腹式呼吸活动。经过练习，手臂划弧可以达到采用各个方向、各个角度、各个弧度的随意变化之目的。但是注意，手臂向外方向划弧时为呼。掌握丹田呼吸的关系，对练拳架中的方向和逆腹式呼吸的关系十分重要。
结合套路中的动作练习，如金刚捣碓、单鞭等动作呼吸配合尽量做到动作中的开与合同丹田的呼与吸相配合，加深逆腹式呼吸的认识。
通过练习，到达意识支配导引下，形成呼吸配合动作，动作导引呼吸的有机结合。做到“意到气到，气到劲随”相统一的、有序的完全拳势呼吸。练习要注意，太极拳不是按呼吸规律编排的，呼吸与套路结构不是处处相配合对应的。练习时，绝不能因动作而限制呼吸、憋气，反而违背养气目的。
