表现太极拳高深武功的影视剧很多，英俊潇洒的李连杰、吴京影视明星等必然会在其中洋洋洒洒的演绎一段太极拳套路，其中又必然少不了太极拳中最标志性的拳式，那就是云手。因为此式最能体现太极拳之圆和、柔美和气定神闲之态。但云手远不只是动作优美那么简单，实则在传统太极拳功法练习中，云手是最重要的基本功，没有之一。
各式各派的太极拳均有“云手”的拳式，而陈鑫所著的书中称之为“运手”，陈式老架也称之为“运手”。“云手”之名取意于双手运转如国画中之云朵以螺旋状随风旋转，较“运手”更显气势磅礴，更具诗情画意。陈鑫在《陈氏太极拳图说》中将套路中的三个云手分别以上、中、下冠名，但除洪式太极拳外，各式太极拳均没如此区分。
为什么说云手是太极拳最重要的基本功呢？大家知道，太极拳的运动特点是全身的立体螺旋运动，手部的运动则是以划圆的方式进行的。而云手中的两手正是左手划正圈，右手划反圈；左手窄，右手宽；一手收，一手开；一手高，一手低；一手远，一手近交替完成的。
洪均生先生教拳，必让初学者先划圈，每天做云手动作数千次，连划数月，方教拳架。洪均生先生的关门弟子张联恩先生初学拳时，更是划了29个月的圈才开始学拳架的。因为练好了云手，则学练其他式子时就容易得多了。太极拳先辈在套路中设计了三个云手，且每个云手动作又重复三次，说明了对此式的重视程度。
“云手”被称作太极拳的“母式”，因为很多动作都是在“云手”的基础上稍加变化而形成的。如前招、后招、野马分鬃、二路的大红拳、小红拳、左、右单云手（黄龙三搅水）等等。太极拳套路都是假想了敌方在各个方向角度，各种方式动作向我进攻，我方如何因敌而变，相应变换方式化解并进攻而设计的。
云手就是假想对方在我左侧，我用左手的中圈予以掤化反击；前招是假想对方在我左前里侧，我用左手的小圈予以掤法；后招设计的是假想敌在我的右后侧，我用右手的正旋小圈予以应付，野马分鬃因对方旋转幅度较大，我的双手旋转幅度也相应变大，就成了云手的放大版，等等。正所谓，遵循因敌而变法则，万变不离其宗。
云手的作用为对方双手抓我左臂按我，我身左转左手收掤，肩部为靠法；对方失势转换方向，我则身左转跟步用肘、手部实施肘、挤、采连环法予以反击。技术要点为：1、眼睛注视左前假想敌所在位置，洪均生先生是反对眼随手运的；2、左手收掤时身向右转，左腿擦地向左横进，此时应为左半仆步，不可直接向左迈进成马步；3、左手开出时身向左转，右腿提膝跟进。
以上为上云手的介绍，因篇幅太长，以后再另起新篇，好好说说中云手、下云手，各有特色，敬请关注！
