太极拳始于河南温县，中兴于永年广府。自杨禄禅、武禹襄后才广为传播。之前，仅在陈家沟一隅以宗族形式传袭。顾留馨先生说：“近代太极拳的传播，以杨氏祖孙三代对教材教法不断创新之力最多，而于拳理的钻研总结首推武、李，较之王宗岳《太极拳论》之抽象概括远为具体切实，有断承、有发展，乃能自成一家。”这里的武、李指的是武派太极拳始祖武禹襄(1812—1880)和第二代宗师李亦畲(1832—1892)。如今他们的拳论被各派太极拳奉为经典。可以说武派拳论支撑起整个太极拳理论的基本架构。
而武派太极拳就是在其理论严格指导下编创的一派拳术。武禹襄师从陈清平，而不墨守成规，他不仅对拳术及古典拳论潜心研究，且多有发悟，卓有建树而自成一家。之后，由其外甥李亦畲，三代宗师郝为真(1849年一1920)不断修改完善。每一着势，甚至每一动作都不能有丝毫违背拳理之处，从而决定了武派太极拳具有的攻防意识。简言之，它的拳架不尚花哨，来源于技击，作用于技击。正如吴文翰先生所言，其特点是“简洁缜密，术法分明，古朴典雅，端庄洒脱”，不尚花法，重在实用。
武派拳无论拳势怎样变化，而身法始终保持“提顶吊裆，松肩沉肘，含胸拔背，裹裆护肫，腾挪闪战，尾闾正中，气沉丹田，分清虚实”，时时势势如此。下面我从步法、手法、身法、眼神、心态、整劲六方面简述之。
(一)步法，基本为不丁不八步
两足落放既不外撇呈“八字型”，也不一竖一横成“丁”字步。不能双足平行，更不能站在一条直线上，要成斜向朝前的三角之势，谓之“不丁不八步”。
其他武技如外家拳术，拳击、泰拳等，其步法也不外如此。这是从实践中总结出来的最具稳定性，又便于灵活转换殊途同归的步法。
武派拳步法严格分清虚实，一足虚，一足实。如两足均衡，重心居中，不分阴阳，则不是武派太极拳。重心于一腿，是武派之身法基本特征之一。这是稳固下盘，又利于攻防转换，做到“人不知我，我独知人”的基础。吴文翰先生在《武派太极拳体用全书》中将本派步法要领总结为：“先明虚实，后知进退，进中有退退隐进机，五行转换，三角为法。”
与人交手，步法要占得先机，要占得准，占得稳，犹如人在十字街口，前后左右，四面八方，进退自如，转换自然，才能得机得势。
对步法的要求，也就是对腿的规定。另外，武派拳对腿的弯曲度也有限制，约为135°。弓腿膝盖前顶不过脚心，小腿与地面垂直，膝不可顶过脚尖。为什么这样加以限制呢?
因为，大腿与小腿曲蓄度大于135°，虽转换灵活，但伸缩性不够，下盘欠稳定。小于135°或成90°，虽下盘稳如磐石，但转换不够灵活。腿弯曲成135°其稳定性、灵活性欠佳。因此，要恰当把握腿的弯曲度，不可过低，也不可过高，习练者不可高抬，如坠重物，谓之“沉肘”。
武派拳不论拳势如何变化，手的攻防范围是：远不过足尖，高不过眉，左右手护持左右半个身体。这实际上限定了肢体所运行的范围，即自己所要防守的范围，为何如此来规定呢?
太极拳是防守反击的拳术，不提倡主动进攻，追求阴阳平衡而互济，气势要圆满。武派拳以曲腿与前胸为弧设定了一个圆球体，这就是要防守的范围。超过此范围置之不理，接触此范围则设法施以还击。
这个立体空间既具备最小的，也是最佳的防守空间，还能够最大限度地施以反击，又最利于进行攻防转化。高于头顶，远过足尖则为过，过一分为凸，易丢，将劲送给对手，使对方有机可乘。范围收缩太小，连起码的上护其头，下护其裆都做不到，则为凹，劲力不能够充分施展，造成我背而人顺。要恰到好处，无过不及，一味追求所谓的“舒展大方”或“紧凑局促”而与技击含意背道而驰，是武派之大忌!因此武派太极拳从实战出发，对肢体运行范围作了严格的限制与规定。应察之慎之!
(二)手法
五指自然分开，微曲，状如“元宝”，曰“元宝手”。竖掌，坐腕外撑，侧向朝前。手、腕、大小臂呈流线型，其状如圆。这样，既具备最大限度的承受力，又有足够的灵活性。注意肘不可高抬，如坠重物，谓之“沉肘”。
武派拳不论拳势如何变化，手的攻防范围是：远不过足尖，高不过眉，左右手护持左右半个身体。这实际上限定了肢体所运行的范围，即自己所要防守的范围，为何如此来规定呢?
太极拳是防守反击的拳术，不提倡主动进攻，追求阴阳平衡而互济，气势要圆满。武派拳以曲腿与前胸为弧设定了一个圆球体，这就是要防守的范围。超过此范围置之不理，接触此范围则设法施以还击。
这个立体空间既具备最小的，也是最佳的防守空间，还能够最大限度地施以反击，又最利于进行攻防转化。高于头顶，远过足尖则为过，过一分为凸，易丢，将劲送给对手，使对方有机可乘。范围收缩太小，连起码的上护其头，下护其裆都做不到，则为凹，劲力不能够充分施展，造成我背而人顺。要恰到好处，无过不及，一味追求所谓的“舒展大方”或“紧凑局促”而与技击含意背道而驰，是武派之大忌!因此武派太极拳从实战出发，对肢体运行范围作了严格的限制与规定。
(三)身法(略)
请参阅吴文翰先生《武派太极拳体用全书》之第四章“身法要正确”一节(57—62页)。
(四)眼神
即太极拳之神，聚于双目，似灵猫之捕鼠，全神贯注。我想所有拳术都应如此，所谓“眼为心之苗”。
有人说：“练太极拳要眼随手动。”其实不然。眼随手动，是手领眼运，不顾对手，舍人从已。想想看，这还是太极拳吗?“舍己从人”才是太极拳。走架打手本为一体，行拳走架，就如同与人交手，自己的眼神要时刻关注对手，关注对手的眼睛，从对手的眼神里讨得消息。因此必须做到“眼领手运”。走架时，不能目光流盼，东张西望，怒目瞠睛，低眉弄姿，而要神聚于目，平视而出，专注一方。一切从实战出发，一切为了应付敌人的进攻，这才是拳术，也是武派太极拳术之根本。
(五)心态，即人脑意识之反映
心态与眼神是一致的，有道是“眼睛是心灵的窗户”。从眼神中可窥视其心灵深处，意识能从眼神中流露出来。头脑冷静，心静如水，才有从容平静之眼神。静观敌变，因时因势而动，在保持自身身法正确的前提下，以不变应万变，所谓“因敌变化是神奇”。那么，自己的心态会永远地从容与平静。
心态平衡，绝非什么也不想，而是凝神敛气，专注一方。每一势、每一动作都是在化劲、打劲，是对不同方向与角度敌劲的走化与发放。这种化发要做得隐蔽，它不是拳势明显的收缩与放纵，而是以腰腿潜转带动肢体的运动。外形无多大变化或不见其动，而内劲发生了质的变化。内劲转化不在视觉，而在感受，这就是武派太极所体现的“外形微显，其劲内换”的神奇特色，这同时是练习的难点。
(六)劲要整，劲整与眼神、心态互相统一
劲整要做到内外三合、三尖相照、三点相对。外三合即手与足合，肩与胯合，肘与膝合。内三合即神与意合，意与气合，气与力合。三尖相照为身前鼻尖、指尖、前足尖相对。背后是大椎、尾椎、后足跟三点相对。意向上升，气向下沉，全身放松，神聚于目。劲往何处，周身对向何处，眼神同时射向何处。一动俱动，牵一发而动全身。此时，腰为轴，如长鞭之柄，肢体为轮，如长鞭之梢。武派太极拳极重视腰带肢体的整劲运动，其运动规律非常独特。姚继祖先生(1917—1998)说“腰腿换劲应万端”正是如此。腰带肢体运动，并非平常的腰胯前后左右地扭摆，而是以一腰眼微向上抽，用一胯托起另一胯，以腰为滚轴的潜意识运动。这是上下相随而一体，周身为一家，势圆劲整的武派太极拳运动方式。 从以上几点可以看出武派太极拳极具技击功能，正如20世纪30年代马立伯先生在《太极拳派别》中指出武派太极“长于应用，至练习方法亦较简捷，其所传架势最为紧凑，如干枝老梅枝叶尽去，路数最简便又最经济。”
