太极功夫包括养生功夫和技击功夫，两者统一方合太极之道。怎样才能练好太极功夫?概言之，一要明理，二要会练，三要懂养，三者具备，才能功夫上身。
练拳不懂养，百练功不长。既要明理会练，又要得法懂养。不会练即不会养，不懂养即会伤，会练会养才能成功。 第一要懂养什么?即内养三宝精气神，外养三体身手步;内养津血液，外养筋骨肉;内养五脏六腑，外养四肢全体;在内养性养德，在外养形养拳;养后天，返先天;养先天，化后天。养是多方面的，包罗万象，贯穿始终。
第二要懂如何养?修心养性，修身养拳，全凭心意用功。心为一身之主，人之七情六欲皆由心生，活动太过则损三宝、伤先天。所以，会练懂养，一在心、二得中、三逆运。 一在心，即清静之心能养精，平和之心能养气，虚无之心能养神，宽容之心能养性，行善之心能养德，诚敬之心能养道，平淡之心养五脏，舒畅之心能养形，中正之心能养拳，坚韧之心能养志。 二得中，即行拳练功，推手较技，处世待人皆要致中达和，心诚中和，身形中正，不偏不倚，阴阳平衡，不顶不丢，刚柔参半，无过不及，恰到好处，行于中，转于中，开于中，合于中，伏于中，发于中，择其中和之道而行之，得其中和之道而养之。行中和元气，养浩然正气。 三逆运，即逆运先天真阳，不为后天假阳所伤。如：后天识神当道，心思乱用，则先天元神受损;逆运者收心求静，抑制后天妄动，而养先天。如：后天之精满则溢，若耗损过度，则先天元精受损;逆运者练精化气，使精液上升练化为气血还原于身则为养。如：心为离火，肾为坎水，火性炎上，水性就下，若心肾不交，久之会伤;逆运者意守丹田，使神下行，气沉足底，引火归源，以水济火，心肾相交则为养。
如：人习惯用后天拙力，大力胜小力，手快打手慢;而太极拳主张用意不用力，四两拨千斤，逆运者以先天混元气发动肢体运动，劲由内换，力从人借，引进落空，以小力胜大力。修炼太极拳功，不懂逆运之理，就不会练，不会养。 第三要懂怎样练为养，怎样练会伤。如：静练为养，急练会伤;慢练为养，快练会伤;放松练为养，紧张练会伤;用意练为养，用力练会伤;中和大方练为养，心存打人念会伤;敛神聚气练为养，片面发劲跑气会伤;练拳似休息为养，疲劳身心练会伤;练拳似行气为养，努气练会伤;推手善柔化松放者为养，顶力相抗不善运化者会伤。 会练懂养既可却病延年，使精气神三宝亏者复原，圆者更圆;又能增长功力，使自身混元太极体的气能、电能、磁能不断增强，形成威慑力，出神入化，功夫攀入大成。
