练太极拳有助于身心健康这个已经是公认的事实了，国外很多机构也在研究太极拳，由于太极拳的复杂性，很难用现代科学的方法研究。哈佛大学的彼得·韦恩博士将生物学和传统中医结合成一个新领域，来研究太极拳对健康的影响。
太极拳改善健康的8种要素：太极拳包含很多改善健康的要素，这些要素相互关联，并对许多慢性疾病都有帮助。
1.觉察力：（包括专注）：打太极拳需要推敲动作并观察自我意识，且培养专注力。而且，强调意识保持在正面思维之中。
2.意向（包括信仰和期望）：太极拳动作中的比喻和视觉化能够增强信念与期望，可以显著的影响生理功能，起到治疗作用。
3.结构性整合（包括动态的形式和功能）：太极拳整合体内多重的生理结构，是另一个有效改善健康的关键。其生物力学和运动模式具有跨多系统的功效。
4.主动放松：打太极拳的动作如行云流水，帮助身心放松到更深的层面，并有助在运动中冥想。
5.强化和灵活：太极拳提供适度的有氧训练，在缓慢的动作中加强身体的平衡感，也在动态运动中增加灵活度，增加骨骼的强壮。
6.自然的呼吸：打太极拳时能够更有效的呼吸、换气，这有助活化内脏，且调节神经系统，改善情绪和平衡体内与体外的气流。
7.社会支持（包括交流和群体互动）：当你加入一个太极拳学习班时，意味着你要与其他人交流，这种师生、同学间的互助关系，有助改善许多疾病。
8. 体现灵性（包括哲学和仪式）：太极拳的起源是基于东方哲学的概念，是一种汇集身心灵的运动。练习太极拳的仪式牵涉到精神层面，帮助提高治疗作用。
早前也有美国研究机构发现练习太极拳能减缓抑郁症，研究人员针对50名美籍华人进行12周计画，受试者分成3组，其中17名为太极拳组（练习太极拳），14名为教育组（讨论压力、心理健康和抑郁），其余19名则为对照组。太极组成员大幅改善抑郁症，远胜于其余两组【详情查看】。
