香甜浓郁的巧克力，不仅是情人间表达爱意最好的代表礼品，更是不少人下午茶、点心的最爱。近期更有不少研究指出，巧克力中的可可多酚、类黄酮成分，还有帮助人体抗氧化、稳定情绪的好处。不过，近来网路却谣传：白巧克力不等于巧克力说法，真有这一回事吗?想要享受巧克力美味的同时又巩固健康，究竟该怎么做才对呢?就让我们看看专业营养师怎么说!
吃巧克力5大健康益处
以营养学角度来说，构成巧克力的主成分——可可中含有的多酚类、黄烷醇、花青素及其他的抗氧化物质，适度摄取确实对人体健康有保护心管、稳定情绪、提升神经细胞保护力与认知能力等下列5大益处：
益处1/保护心血管：巧克力所含的抗氧化物质，能帮助血管舒张、调节发炎物质，增加心血管的保护能力，已经有相当多研究结果证实，可可中的抗氧化多酚对于心血管疾病预防有一定助益。
益处2/避免三高产生：在大鼠实验中发现，可可具有调控脂肪合成机转，进而影响低密度胆固醇代谢的作用。同时，有助于降低胰岛素阻抗能力、增加胰岛素敏感性、扩张血管，适度摄取有利避免高血脂、高血糖、高血压等三高问题找上门。
益处3/提升神经保护力与认知能力：可可具有增加神经细胞保护力好处，对于提升认知功能也有不错效果。未来在阿兹海默症、帕金森氏症预防及治疗，有一定的发展潜能。
益处4/稳定情绪：巧克力被称为爱情、幸福、快乐的象征，不是没有原因的!研究已证实，可可能刺激大脑中不同的区块，因此会使人出现快乐、止痛、抗焦虑等调控情绪的效果。此外，巧克力中所含的咖啡因，也会刺激人体神经传递物质的释放，出现类似食用鸦片后所产生的反应。
益处5/肠胃道好菌生长：有越来越多临床研究发现，巧克力当中的黄烷醇与花青素，可借由调控人体的发炎反应，进而帮助肠道好菌生成。
白巧克力不算巧克力?
但值得注意的是，虽然可可成分对人体健康有诸多益处，不过，因为巧克力的制作过程，主要是从可可树豆荚中取出可可豆，接着将可可豆烘焙、研磨形成纯可可，再把纯可可经过压榨分成可可脂+固形物(可可粉)而生。可是，偏偏100%纯可可粉除了香气外，口感十分苦涩。因此，一般市售的巧克力多是透过可可脂+可可粉+糖+牛奶的调和方式，再次加工产生，且糖与牛奶按照巧克力%(纯度)的不同，也会有所增减。
至于白巧克力，根据欧盟定义：白巧克力为20%可可脂+牛奶+糖+香料(香草)所组成。因没有苦涩的可可粉成分，且含有较多的牛奶与糖，所以口感上相较一般巧克力也较为香甜滑顺。但换言之，由于白巧克力制作过程中并未添加可可粉，因此严格来说，白巧克力确实并不算是巧克力。特别是，若想有效摄取巧克力中的可可多酚、类黄酮等抗氧化成分，食用白巧克力更是无法得到预期效果!
3大健康隐忧非知不可!
虽然可可成分确实在近期不少研究中被证实有多种保健益处，不过，要提醒的是，可可里对人体有益的多酚与抗氧化物质含量，也会经由加工步骤而流失。再加上，市售巧克力为增加口感、风味多会额外加入糖、香料等添加物。因此，若过量摄取，往往也存有下列3大健康隐忧：
隐忧1/热量高：不管%多寡，巧克力都是属于高热量食物。%较高的黑巧克力，虽含糖量较少，但其实含有更多的可可脂，也就是脂肪，吃太多一样有热量摄取破表的疑虑。
隐忧2/反式脂肪多：市售许多价格较低廉的巧克力中所加入的油脂成分，往往不是昂贵的可可脂而是氢化植物油。若摄取的巧克力为此一类型，则有将大量反式脂肪吃下肚的疑虑，一旦摄取过量除了会导致体重上升外，也容易使血脂增加、心血管疾病风险提升。
隐忧3/多香料、食品添加物：许多巧克力除了额外加入油脂外，为了增加产品丰富度、产品设计多样化，还会加入不同风味的香料或食物添加物。若长期摄取过量不合法的香料、食物添加物，恐将进一步影响肝、肾功能，导致免疫功能降低、过敏情况发生，严重甚至可能会有致癌的风险。
就爱吃巧克力把握3原则
若民众想食用巧克力，每天还是应以热量不超过200大卡为宜。相当于3颗乒乓球大小的巧克力球、2张扑克牌大的牛奶巧克力片。同时，谨记下列3大原则谨慎挑选后再入口，较有保障：
原则1/避开高糖者：选择%越高、颜色越深的巧克力，代表含糖量越少。
原则2/对牛奶过敏者：直接选择黑巧克力，以避免无形中接触到过敏来源-牛奶，造成过敏或是乳糖不耐症状产生。
原则3/咖啡因敏感者：除了可可成分外，巧克力中也含有不少的咖啡因。因此，对于摄取咖啡因容易失眠、心悸的人，建议不要食用过量。事实上，每天10颗黑巧克力，其咖啡因含量就等同于喝下1杯美式咖啡，已占一天咖啡因建议摄取量的一半以上。
