一、“中”。指“伸曲开合之未发谓之中”。就是说:在练太极拳时必须使整个身躯保持中直之意。
其一，指“尾闾中正神贯顶”，要使脊柱保持中正，不能偏倚。“顶头悬”之意是将下颚略下倾，这样能使呼吸通畅，充分发挥腹式和胸式呼吸的功能，保持心气中和。
其二，指“中定”之意，意思是“五行”保持平衡，无论前进、后退、左顾、右盼均能自由运行，无偏倚的弊病。
二、“正”。每一个姿势，务必力求端正，最忌偏斜。无论什么动作，均要使重心稳定，不能前倾后仰。重心稳定才能使开合灵活自如。否则易犯"虚实不清"的弊病。
三、“定”。指“寂然不动”的意思。要求保持神智稳定。《大学》:“知止而后有定”，意为懂得至善则为定。定的表现为“心气清和，精神贯顶”，为道家之本也。在练太极拳时，必须精神上保持清静无为，不受外界影响。《神会语录》:“即定之时即是慧，即慧之时即是定。”
四、“安”。安然之意，切忌牵强。于自然中求动作均匀舒展，无呆滞之感。
五、“静”。静是要求精神上高度集中。关于静有诸多的解释。
《大学》:“知止而后能定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”
《老子·道德经》:“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其妙。”
释家:“灵台清静，静能生慧，慧能生智。”“静”是中国古代哲学思想上必修的境界，而且是高级的境界。无论做什么学问都必须达到的重要阶段。
练太极拳讲究“静”有三种境界:
(一)身静:呼吸平稳深长，即“气沉丹田”。中国称丹田有三:脐下为下丹田；心窝为中丹田；两眉之间为上丹田(见《抱朴子·地真》)。气沉丹田是指精神含蓄。《黄庭经》:“丹田之申精气微，……玉房之中神门户。”其道理即在于此。
(二)心静:指动作轻灵贯串。中国古代以“心”为精神上之主宰。动作轻灵贯串，即是表现精神上已能高度集中，无旁驽之弊。
(三)意静:指身舒展自然，即为无为之至高境界，不是简单能达到的。必须经过长期刻苦的锻炼，而且需要有极高的"悟性"。
六、“轻灵”。“轻”相对重而言，这是太极拳相对其他拳术最为主要的特征。轻也可作“柔”的解释。
《十三势行功心解》说:“极柔软而后极坚刚。”“灵”是指动作必须灵活，也含灵敏之意。由轻灵而能松沉，由松沉而能粘黏，由粘黏而能连随，继之不丢不顶。轻灵并不意味着松懈，也不能用爆发力，用爆发力则陷入双重。松懈和双重是练太极拳的两大弊病，必须十分注意。练太极拳讲究“似松未松，将展未展”。任何一个动作，包括出拳、出掌、或是出腿，均不能伸直，也不能并紧。任何一个动作都要求协调，不能有缺陷。
七、“贯串”。是指动作必须连贯，每个动作之间的衔接必须做到“天衣无缝”。其要点就是“慢”。慢的要求很高，是太极拳的另一大特征。
《太极拳论》说:“无便有缺陷处，无便有凸凹处，无便有断续处。其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指。由脚而腿而腰，总须完整一气，向前退后，乃得机得势，有不得机得势处，身便散乱，其病必于腰腿求之。”
所以“长拳者如长江大海滔滔不绝也”。贯串必须注意虚实，每个动作虚实都要分得清楚。因此，“贯串”在太极拳中是十分重要的，应加以充分注意。
八、“圆活”。练太极拳时手脚动作都是圆的，走的是弧形，不能直来直去。活为灵活之意，表示:
(一)动作必须圆满，不能有缺陷、凸凹和断续，要求浑然一气而成。
(二)灵活而无滞重之弊，伸曲开合，进退仰俯皆能自由。
(三)圆是以腰为轴心，转动必须灵活，要与手脚之间，就像车轴与车轮之间的关系一样，不能散乱，如动作散乱，病症就在于腰腿之间。
九、“切”。“切”有双重意义，其一是认真。要求切切实实地下功夫，万万不能草率从事，无论哪个招式，都要做到准确无误。所谓 “专主一方，支撑八面”。其二是要研究。古人说:“如切、如磋、如琢、如磨。”研究既要实践，又要思考。《孔子·论语》:“学而时习之，不亦悦乎。”就是说在学习中，能有心得体会是最快乐之事。
十、“恒”。恒的要求也有双重意义。首先是要求“持之以恒”，就是无论严寒酷暑，都不能间断。所谓“夏练三伏，冬练三九”。
其次是要求“定量”，根据自己的先天条件，逐步加大强度，但不能急于求成，要逐步加强。量的加强表示时间和基础。时间以45~60分钟为限，基础指下盘功夫，就像造高楼一样，必须把基础打好。下盘功夫指下蹲的姿势和腰腿功夫，初学者应高一些，随着功夫的进度，逐步降低重心。
